Escaras en ancianos:
cómo curarlas, prevenirlas
y cuándo pedir ayuda profesional
Las escaras son una de las complicaciones más frecuentes en personas mayores con movilidad reducida. Con los cuidados adecuados, la mayoría son prevenibles.
Si tu familiar mayor lleva días o semanas en cama, o pasa muchas horas sentado sin moverse, es posible que ya hayas visto o te hayan hablado de las escaras. Son una complicación seria pero, en la mayor parte de los casos, completamente prevenible con los cuidados correctos. Esta guía te explica qué son, cómo se tratan según su gravedad y qué señales indican que necesitas apoyo profesional urgente.
¿Qué son las escaras y por qué aparecen?
Las escaras —también llamadas úlceras por presión o úlceras de decúbito— son lesiones en la piel y los tejidos subyacentes causadas por una presión sostenida sobre una zona del cuerpo. Cuando esa presión comprime los vasos sanguíneos durante demasiado tiempo, los tejidos dejan de recibir oxígeno y empiezan a morir.
En personas mayores el riesgo aumenta por varios factores que se combinan: la piel es más fina y frágil, la movilidad está reducida, la circulación es más lenta y la capacidad de comunicar el dolor o el malestar puede estar limitada. Por eso, una escara puede desarrollarse en apenas dos horas de presión continua sobre una zona vulnerable.
Dato importante: Las escaras no son un signo de mal cuidado familiar. Aparecen incluso en entornos hospitalarios controlados. Lo que marca la diferencia es detectarlas a tiempo y actuar de forma correcta desde el primer momento.
Dónde aparecen con más frecuencia
Las zonas de riesgo son siempre aquellas donde el hueso está cerca de la superficie de la piel y la presión se acumula:
Los cuatro grados: cómo identificar la gravedad
No todas las escaras son iguales. La clasificación por grados determina el tratamiento necesario y la urgencia con la que hay que actuar:
La zona está roja, caliente o ligeramente dura, pero la piel no está rota. En pieles oscuras puede aparecer como una zona más oscura o de distinta textura. Tratable en domicilio con cambios posturales y protección.
La piel está abierta o forma una ampolla. La herida es superficial pero ya hay riesgo de infección. Requiere cura específica con apósitos adecuados y, en muchos casos, valoración de enfermería.
La herida es profunda y puede verse tejido graso. No se afecta hueso ni músculo pero sí puede haber tejido necrótico (oscuro). Requiere atención sanitaria profesional y seguimiento estrecho.
La herida es muy profunda. Puede haber tejido muerto, infección grave o afectación ósea (osteomielitis). Requiere intervención médica urgente, posiblemente hospitalización.
Fiebre, mal olor intenso, pus o líquido turbio en la herida, enrojecimiento que se extiende por la piel circundante, o deterioro rápido del estado general del mayor son señales de infección activa. No esperes: llama al CAP o a urgencias.
puede resolverse en días.
Una de grado IV no tratada puede
comprometer la vida.
Cómo curar una escara: tratamiento por grados
El tratamiento depende directamente del grado de la lesión. Aquí te explicamos el enfoque general para cada etapa, aunque siempre es recomendable que una enfermera o médico valore la herida antes de iniciar cualquier protocolo de cura.
Ninguna cura funciona si se mantiene la presión sobre la zona afectada. Cambios posturales cada 2 horas en encamados, superficies especiales antiescaras (colchones de aire o viscoelásticos), y nunca apoyar directamente sobre la lesión. Este paso es no negociable en todos los grados.
Utiliza suero fisiológico o agua limpia templada. Limpia de dentro hacia fuera con movimientos suaves. Evita el agua oxigenada, el alcohol o la povidona yodada sobre la herida abierta: dañan el tejido sano y retrasan la cicatrización. Solo sobre piel íntegra alrededor.
En grado I: apósitos hidrocoloides o de espuma para proteger. En grado II: apósitos húmedos que favorezcan la cicatrización (hidrocoloides, hidrogeles). En grados III y IV: el tipo de apósito lo decide el profesional sanitario según el estado del tejido. Los apósitos baratos de gasas secas están contraindicados en heridas abiertas.
La cicatrización requiere proteínas, vitamina C y zinc. Si el mayor come mal o tiene disfagia, habla con el médico sobre suplementación. La deshidratación empeora drásticamente el estado de la piel y ralentiza cualquier proceso de curación.
Fotografía la herida cada dos o tres días con la misma distancia y luz para poder comparar la evolución. Si en 2 semanas la herida de grado I o II no mejora, o si empeora en cualquier momento, es necesaria valoración profesional.
Existe una gran cantidad de cremas, geles y apósitos anunciados para escaras. No todos son igual de efectivos y algunos pueden ser contraproducentes en determinados grados. Consulta siempre con un profesional sanitario antes de cambiar el protocolo de cura.
¿Tienes dudas sobre la escara de tu familiar?
En SACOM contamos con personal formado en cuidados de heridas crónicas y úlceras por presión. Podemos valorar la situación en domicilio y coordinar con el equipo médico de tu familiar. Operamos en Barcelona, Granollers, Mollet del Vallès y La Garriga.
La prevención: lo más importante de esta guía
El mejor tratamiento para las escaras es no tener que tratarlas. Y la buena noticia es que, con los cuidados correctos, la gran mayoría son evitables. Estas son las medidas preventivas que los profesionales de SACOM aplican en cada servicio de cuidado domiciliario:
- Cambios posturales cada 2 horas — en personas encamadas. En personas en silla de ruedas, alivio de la presión cada 15-30 minutos. Registrar los cambios ayuda a no perder el seguimiento.
- Inspección diaria de la piel — especialmente en las zonas de riesgo. Basta con revisar en el momento del aseo. Busca enrojecimiento que no desaparezca al presionar con el dedo.
- Hidratación de la piel — crema hidratante sin fragancia en zonas de riesgo, dos veces al día. Una piel hidratada es mucho más resistente a la fricción y la presión.
- Ropa de cama y ropa interior sin arrugas — una arruga bajo la zona sacra durante horas puede provocar una escara. Cambiar y estirar sábanas con cada cambio postural.
- Superficies antiescaras — colchón de aire alternante o viscoelástico si el riesgo es alto. Almohadas o cuñas entre las rodillas y los tobillos en posición lateral.
- Higiene y secado cuidadoso — la humedad por incontinencia es un factor de riesgo importante. Cambio inmediato de pañal, uso de cremas barrera y secado suave con toquecitos, nunca frotando.
- Alimentación proteica y bien hidratada — una persona desnutrida o deshidratada tiene la piel mucho más vulnerable. Mínimo 1,5 litros de líquido al día y proteínas en cada comida.
- Movilización activa o pasiva — si el mayor puede moverse aunque sea un poco, fomentar el movimiento activo. Si no puede, realizar movilizaciones pasivas de articulaciones para activar la circulación.
Recuerda: Prevenir escaras requiere constancia, no habilidad especial. Un cuidador bien formado que aplica estos pasos de forma sistemática protege a su familiar de una de las complicaciones más frecuentes y dolorosas del encamamiento.
Cuándo necesitas apoyo profesional
Cuidar a una persona mayor con riesgo de escaras —o que ya las tiene— es una tarea que supera con frecuencia lo que una familia puede gestionar sola. No porque falte amor o voluntad, sino porque requiere conocimiento técnico, tiempo y disponibilidad continua que un familiar no siempre puede garantizar.
En SACOM llevamos años acompañando a familias en esta situación. Nuestros cuidadores profesionales están formados en la prevención y el cuidado de úlceras por presión, trabajan de forma coordinada con el equipo médico y de enfermería, y pueden encargarse de los cambios posturales nocturnos que muchas familias no pueden mantener.
Nuestros servicios más solicitados en casos de escaras:
- Cuidados internos 24h — para personas con alto riesgo que necesitan cambios posturales nocturnos y supervisión continua
- Cuidados por horas — cobertura en las franjas donde la familia no puede estar presente
- Apoyo en higiene y movilización — aseo completo con técnica correcta para evitar fricción y humedad innecesaria
- Coordinación con enfermería — facilitamos el contacto con profesionales sanitarios para seguimiento de heridas
Tenemos equipos activos en Barcelona, Granollers, Mollet del Vallès y La Garriga. Una primera consulta es gratuita y sin compromiso. Llámanos y cuéntanos la situación: 608 799 014
La clave está en actuar pronto
Las escaras son una de esas complicaciones que tienen un punto de no retorno. Una lesión de grado I tratada a tiempo se resuelve en días. La misma lesión ignorada durante una semana puede convertirse en una herida de grado III que tardará meses en cicatrizar — si lo hace.
La prevención sistemática y la detección temprana son la mejor inversión que puedes hacer por la salud de tu familiar mayor. No necesitas ser enfermero para implementar las medidas básicas — pero sí necesitas constancia, formación mínima y, en muchos casos, apoyo profesional.
Si estás en Barcelona, el Vallès o la comarca de Granollers y quieres que te orientemos sobre la situación de tu familiar, estamos disponibles. Sin compromisos, sin rodeos.